地球語としての英語書評

つぎに，おもしろさを感じるのは，この本が自分の「正義と常識に冷や水を浴びせかけてくれる」からだろう。彼女の考えに触れると，ぼくがいかに英米の常識におかされているのかを示してくれる。たとえば，名画中の名画といわれる「カサブランカ」をカザフスタンで上映したところ，現地の映画人の間で惨憺たる評判だったそうだ。なぜかというと，「ナチス・ドイツからのヨーロッパからの解放をしきりに叫ぶ主人公たちが，フランスの植民地であるモロッコに平気で支配者面をしているおめでたさにあった。同じアジア人のカザフスタン人は，この欧米人の無神経に即座に気づいたのに，日本人は戦後この映画が上映されるや名画としてありがたく奉った」。なるほど，そういわれればぼくも「カサブランカ」をありがたく奉った一人だということに気づいた。日頃どうしても英米文化にどっぷり浸かっているとこのような気づきをする機会はあまりない。この本を読み進むうちに，このような「気づき」を促す異文化のエピソードにいくつか出会うことができる。

　　多くの人は異文化に対してなんとなくあこがれを持っている。とりわけ英語教師にはその傾向が強い。いまでもそうだが，ぼくは聞きかじりの異文化を偉そうに授業中に話すことがある。生徒がおもしろそうに聞いてくれると一人で悦に入ってしまう。この本にあるいずれのエピソードはニヤッと笑わせつつなるほどと感心させる迫力がある。観察眼が優れた人が多くの国で現場を踏んだ迫力だろう。同時に米原さんはこの本で異文化について分析をしている。ぼくは異文化が好きだが，自分を含め多くの人がなぜ異文化に惹かれるのか，正直言って理解していなかった。彼女は辻由美さんの言葉を引用して言う。「異文化の含有する新しい世界観やものの見方が，行き詰まった社会や文明に突破口を開き，新たな可能性をもたらすからであろう」と。そして彼女は「異端は自己完結をしているかのように見える世界に風穴をあけてくれるからだ」とも言う。なるほど，日々浸かっている生活に，ただ流されていきたくない気持ちが異文化に対する憧れを産むのか。日常とは異なる別の視点を持つことができることが興味深いのだろう。そういう別の視点を持つことを好む人が英語教師に多いのだろう。

そして，受容する異文化が支配的になると憧憬だけでなく，反発をも伴うと米原さんは指摘している。「支配的なものに対する憧憬は往々にして抑圧された反発と隣り合わせになり，それはあるときには憎悪に転じる。日本の近代化を例にとってみればよい。古代から日本人は中国文化に範をあおいできた。しかし，日本が中国から西洋へと師の鞍替えをやってのけようとしたとき，そこから芽生えてきたのは，それまで師とあがめた中国に対する敵対心と蔑視ではなかったか」と。この文を読んで，中学入学以前にはあこがれていた英語という教科の受容に失敗した生徒の多くは往々にして学校英語に対して敵対心を燃やすことがあることを思い出した。また，一生懸命英語を習得しようとしてきた英語の教師の中にも英語が「地球語」になる現実に対して異様に反発をする人がいることも思い出した。異文化の受容は憧憬と抑圧された反発を持つ例であろうか。